Auteur : Bernard Faure, Directeur Général France Proto Labs
Cela n'est plus un secret, alors qu'elle n'aurait pu être qu'un gadget voué à disparaitre, cette technologie représente une véritable opportunité pour l'industrie française. Elle déploie en effet tout un éventail d'opportunités pour les fabricants qui cherchent un avantage compétitif dans la conception et la création ultra-rapides de produits. Les progrès technologiques accomplis dans le domaine favorisent par ailleurs l'essor de la " fabrication numérique " dans toute l'Europe, stimulant ainsi l'économie numérique et permettant à la nouvelle génération de fabricants de concrétiser leurs idées en les mettant rapidement sur le marché. C'est désormais une évidence : la fabrication additive est devenue un marché florissant.
De l'activité de loisir à l'avancée technologique majeure
Voitures, barrières de corail, prothèses : chaque jour voit son lot de récits relatant différents progrès majeurs dans le domaine de l'impression 3D. Même des organes imprimés en 3D ont fait les gros titres de la presse, démontrant à quel point cette technologie révolutionne l'industrie médicale et pharmaceutique. Ce dont il faut être conscient, c'est qu'au-delà des progrès scientifiques, la fabrication additive a le pouvoir de faire évoluer l'industrie manufacturière actuelle et, d'une manière générale, de transformer les ateliers modernes. Certaines entreprises en tirent d'ailleurs déjà profit en permettant aux concepteurs de télécharger un fichier de CAO 3D sur leur site Internet et en leur fournissant un devis en quelques heures à peine. Une telle réactivité et un prototypage rapide accélèrent le processus de développement et dopent l'efficacité des fabricants d'aujourd'hui, l'une de leur priorité étant la commercialisation rapide de leurs produits pour suivre le rythme effréné de la demande des consommateurs et des clients.
Dépasser les limites de la fabrication additive
Au même titre que les sociétés des secteurs dentaires et de la joaillerie, le secteur médical et l'industrie aérospatiale commencent de plus en plus à adopter la production de pièces par impression. Cela n'entraînera cependant pas un changement radical, il en faudra davantage. En effet, les petites quantités conviennent actuellement à la fabrication additive mais celle-ci a une incapacité pratique à réaliser des produits en séries à des milliers et des dizaines de milliers d'exemplaires.
Comment faire alors face à des demandes en grandes quantités ?
Les autres processus tels que le moulage par injection constituent la prochaine étape logique après le prototypage. Par exemple, le fabricant Michelin a récemment fait parler de lui en intégrant le processus de fabrication additive à une production de masse en réalisant des moules très complexes grâce à cette technologie. Certes, on parle ici de fabrication additive indirecte mais il ne fait aucun doute une étape majeure vient d'être franchie. Oui, la fabrication additive n'est pas une fin en soi. L'associer aux autres technologies performantes actuelles permet de multiplier les possibilités et garantir à la fois flexibilité et rapidité de la production, ce qui représente un réel avantage pour les entreprises.
Accélérer l'innovation
En injectant du numérique dans leurs procédés de fabrication, les industriels peuvent garder une longueur d'avance sur leurs concurrents. Les mondes du matériel et du logiciel convergent, le secteur de la fabrication a donc besoin des meilleurs informaticiens pour accélérer l'innovation dans cette nouvelle ère de la fabrication high-tech. Cela contribue à améliorer les perspectives d'emploi des jeunes talents de nos filières scientifiques et techniques. Par exemple, un jeune développeur informatique ne sait pas forcément qu'il peut faire carrière dans l'industrie de la fabrication. La frontière entre le numérique et les industries traditionnelles est gommée. Les nouvelles techniques d'impression 3D peuvent aussi véritablement transformer l'industrie manufacturière en contribuant à redynamiser un secteur autrefois florissant et en apportant de nouveaux modèles d'entreprise numériques axés sur la rapidité, la qualité et la demande du consommateur. Pour réussir, ces modèles économiques vont avoir besoin de logiciels innovants ainsi que des tout dernier progrès technologiques. L'usine numérique peu inspirer une nouvelle génération d'ingénieurs et concepteurs de pièces, ceux-ci pouvant ainsi mobiliser leurs compétences pour donner un nouveau souffle au secteur de la fabrication high-tech d'aujourd'hui.
La mission de PEI est de fournir à ses lecteurs des informations sur les nouveaux produits et services liés au secteur de l'industrie et qui sont disponibles sur le marché français.
