Parution: Février 2007

Championnants du monde de ski alpin Atlas Copco nourrit les canons à neige à l'air comprimé parfaitement propre

Aux championnats du monde de ski alpin qui se sont déroulés en Suède,à Åre, du 2 au 18 février derniers, la production de neige parfaitement propre et respectueuse de l'environnement était une réalité sur lespistes. Depuis l'automne 2005, trois compresseurs à vis non lubrifiées de la série Z d'Atlas Copco alimentent en air à haute pression les 170 canons à neige York Snow. Ces compresseurs, qui bénéficient de la certification air comprimé 100% exempt d'huile, ont contribué au bon déroulement des épreuves de ski alpin, pendant les championnats du monde.

Installés dans la salle machine à proximité immédiate de laligne d'arrivée de la descente d'Åreskutan, les trois compresseurs ZR750 fournissent de l'air comprimé 100% exempt d'huile. Ils sont certifiés ISO 8573-1, en Classe 0, par l'organisme allemand TÜV (TechnischeÜberwachungs-Verein).

Eva Hellstrand, élue locale, veille surl'équilibre écologique de cette zone montagneuse. ''Les investissements consentis par SkiStar, notamment pour produire une neige de qualitéirréprochable grâce à l'air comprimé exempt d'huile, vont dans le bonsens. C'est aussi très encourageant de voir une entreprise suédoise ouvrir la voie en matière de technologie propre. Dans le contexte climatique actuel, il est primordial que les sports d'hiver soient énergétiquement performants et respectueux de l'environnement ''.

Årepasse au 100% exempt d'huile
Si les flocons tombés du ciel sont lamanne providentielle tout au long de l'hiver, c'est au mélange eau - air comprimé produit par les canons qu'il revient de prolonger et de sécuriser les débuts et fins de saison. Pour Björn Olsson, directeur technique du domaine skiable, les compresseurs d'avant 2005 utilisaient une technologie dépassée qui générait malheureusement des traces d'huile dans la neige. ''Il n'était pas rare de constater une légère décoloration de la neige artificielle''.

Grâce à la nouvelle installation d'air comprimé, ce problème est totalement résolu. C'est un gainmajeur pour l'environnement, mais c'est aussi un grand changement de pouvoir compter sur des compresseurs performants quand les conditions climatiques sont réunies pour faire de la neige'' confie-t-il. '' Autrepoint intéressant, nous avons gagné 2 bars de pression, puisque nousdisposons maintenant de 10 bars en sortie de buse , autant dire commenous produisons plus de neige, beaucoup plus rapidement, ce qui nous permet de prolonger la saison'', poursuit M. Andersson. ''A pleine capacité, nous pouvons pulvériser 1 600 m3 d'eau à l'heure. Mélangés à l'air comprimé propre, cela représente un volume de 4 000 m3 de neige''.
Economie annuelle d'exploitation estimée à 27000 Euros
Le directeur technique Björn Olsson est quant à lui sensible à la fiabilité descompresseurs : nous perdons moins de temps en réparation et selon mesestimations, nous devrions réaliser une économie d'exploitation annuelle de plus de 27 000 € ''

Åre économise l'énergie
La réserve d'eau destinée à la production de neige collecte pluie, neige fondueet eau pompée dans la rivière Indalsälven. La retenue est située à 900 mètres d'altitude, ce qui permet d'approvisionner l'usine à neige, placée sous le barrage, par gravité pour une efficacité énergétique optimale. L'air comprimé alimente les 170 canons York Neige fixes ainsi que 20 canons portables plus anciens et plus petits.
En conclusion,pour les dirigeant de la station, le fait d'offrir une neige artificielle plus propre devrait devenir un atout commercial de poids auprès d'une clientèle toujours plus sensible à la protection de l'environnement''