Automation Extended (Automatisation Etendue) : libérer tout le potentiel de l’industrie

Une nouvelle vague d’opérations industrielles plus efficaces, adaptables et intelligentes émerge alors que les systèmes de contrôle conventionnels évoluent vers des écosystèmes d’automatisation modernes, ouverts et modulaires. Stefan Basenach, Senior Vice President d’ABB Automation Technology, explique comment Automation Extended permet aux organisations industrielles d’embrasser pleinement les opportunités de la digitalisation tout en pérennisant leurs opérations.

Depuis des décennies, l’automatisation industrielle repose sur un principe fondamental : la fiabilité prime. Les systèmes de contrôle distribués (DCS) ont fourni le contrôle déterministe et en temps réel dont les industries dépendent pour maintenir la production d’énergie, le traitement des produits chimiques, la logistique des matériaux et la fabrication de biens, en toute sécurité et efficacité. Aujourd’hui, ce socle est soumis à des pressions sans précédent. Des facteurs tels que la volatilité des marchés, les objectifs de durabilité, les menaces cyber, les mutations de la main-d’œuvre et l’accélération de l’innovation digitale obligent les industries à repenser l’évolution de l’automatisation, sans mettre en péril leurs opérations.

Si l’avènement de l’Industrie 4.0 a permis une adoption massive de la digitalisation, il a aussi révélé les limites des systèmes existants à s’adapter au changement, notamment pour tirer pleinement parti des nouvelles technologies. Les progrès rapides dans l’IIoT, le cloud, l’edge computing et l’analyse de données ont estompé les frontières entre les systèmes IT et OT, traditionnellement distincts. Par ailleurs, les opérateurs doivent désormais traduire les données massives issues des équipements de terrain et des systèmes connectés en gains mesurables de productivité, de durabilité et de résilience.
Le programme Automation Extended d’ABB répond directement à ces défis. Plutôt que d’imposer aux clients de remplacer des systèmes fonctionnels, il propose une modernisation structurée et tournée vers l’avenir, garantissant la continuité des opérations, la protection des investissements existants et la sécurité des infrastructures critiques.

Des DCS traditionnels à l’Automation Extended

La modernisation de l’automatisation des procédés a historiquement impliqué des migrations de systèmes disruptives, des arrêts majeurs ou des cycles de mise à jour longs, forçant les clients à choisir entre innovation et stabilité opérationnelle. Bien que les technologies digitales, comme l’analytique avancée, l’IA, l’intelligence en edge et la connectivité cloud, aient promis des gains de performance significatifs, leur intégration dans des environnements de contrôle hérités a souvent accru la complexité et les risques.
Automation Extended marque un tournant décisif. Il ne s’agit ni d’un nouveau DCS au sens traditionnel, ni d’une couche digitale ajoutée en périphérie du contrôle. Ce programme apporte de nouvelles capacités aux plateformes d’automatisation existantes d’ABB, via un écosystème moderne, ouvert et modulaire, conçu pour soutenir l’innovation continue sans perturber les fonctions de contrôle essentielles.
Surtout, Automation Extended s’appuie sur des systèmes déjà éprouvés par les clients, tels que ABB Ability™ System 800xA®, ABB Ability™ Symphony® Plus et ABB Freelance. Ces plateformes, testées et validées dans de multiples applications et secteurs, restent le socle des opérations industrielles, tandis que de nouvelles fonctionnalités sont introduites progressivement et en toute sécurité autour d’elles.

Séparation des préoccupations

Au cœur d’Automation Extended se trouve une architecture modulaire moderne, caractérisée par la séparation des environnements en deux espaces distincts mais sécurisés et interconnectés, chacun optimisé pour un objectif spécifique et fonctionnant comme un écosystème cohérent.
L’environnement de contrôle : c’est ici que s’effectue le contrôle déterministe et en temps réel des procédés. Il reste robuste, résilient et cybersécurisé, priorisant la disponibilité, la sécurité et la fiabilité. Cet environnement s’aligne sur les forces traditionnelles d’un DCS et continue de gérer les réponses immédiates nécessaires à l’exploitation sûre des installations.
L’environnement digital : cet espace flexible et modulaire est dédié à l’innovation. Il permet de déployer, mettre à jour ou retirer des fonctionnalités et outils tels que l’analytique avancée, les applications pilotées par l’IA, la surveillance des équipements, la maintenance prédictive, la gestion des alarmes et les outils d’aide à la décision, sans affecter les fonctions de contrôle essentielles.
Cette séparation est ce qui distingue Automation Extended des approches précédentes : chaque environnement peut évoluer selon son propre cycle de vie et à son propre rythme, tout en restant interconnecté de manière sécurisée. Les services de cycle de vie sont intégrés à l’écosystème d’automatisation, permettant des mises à jour et optimisations continues sans perturber les opérations critiques. Cela crée une base opérationnelle fiable pour les clients, permettant à l’écosystème d’automatisation de rester innovant tout en protégeant les actifs installés et en s’adaptant aux demandes futures.

Innovation en continuité

Pour les opérateurs industriels, Automation Extended offre la possibilité d’adopter de nouvelles capacités digitales par étapes, en alignement avec leurs priorités opérationnelles, leur tolérance au risque et leur stratégie métier. Plutôt que des transformations massives et ponctuelles, la modernisation peut désormais s’effectuer de manière incrémentale, avec des améliorations telles que des correctifs de sécurité, des optimisations de performance ou de nouvelles applications ajoutées au fur et à mesure des besoins, sans les coûts, perturbations et risques d’erreur liés à une mise à niveau ou un remplacement complet.
Face à des pressions croissantes sur les coûts, cette approche répond directement au besoin de maximiser le retour sur investissement des systèmes d’automatisation existants. Avec Automation Extended, la durée de vie et la valeur des installations, même vieilles de plusieurs décennies, peuvent être prolongées et augmentées grâce à l’accès à des technologies modernes comme l’IA, l’intelligence en edge et l’analytique en temps réel.
Automation Extended aide également les clients à gérer la complexité croissante de l’intégration de systèmes issus de différents fournisseurs. Les standards ouverts comme OPC UA, combinés à des technologies cloud-native et des architectures basées sur des conteneurs, permettent l’interopérabilité entre fournisseurs, systèmes et domaines. En éliminant les problèmes de compatibilité et d’interopérabilité entre différents protocoles de communication, ils facilitent l’intégration de nouveaux outils, la connexion des environnements IT et OT, et le déploiement de solutions à l’échelle des sites ou des flottes.
La cybersécurité est tout aussi cruciale. La séparation claire entre les domaines de contrôle et digital, associée à des services pilotés par le cycle de vie, aide les organisations à rester conformes aux réglementations évolutives tout en réduisant leur exposition aux risques cyber.

Accompagner une main-d’œuvre en mutation

L’humain reste au cœur des opérations industrielles. Il ne s’agit pas seulement de savoir ce que la technologie peut faire, mais aussi de comprendre comment elle interagit avec ceux qui l’utilisent.
Alors que les employés expérimentés partent à la retraite et sont remplacés par une nouvelle génération d’ingénieurs natifs du digital, il est essentiel de préserver et de rendre accessible leur savoir opérationnel.
Automation Extended propose des outils intuitifs, connectés et collaboratifs, adaptés aux compétences modernes, tout en conservant la logique de contrôle éprouvée et les connaissances opérationnelles intégrées dans les systèmes existants. Des fonctionnalités comme la visualisation avancée, l’analytique et les applications d’aide à la décision intelligentes renforcent l’expertise humaine, aidant les opérateurs et ingénieurs à prendre de meilleures décisions, plus rapidement.
Surtout, Automation Extended pose les bases pour anticiper les changements futurs. En préparant des cas d’usage comme la maintenance prédictive ou l’extension des opérations autonomes, il crée un environnement où les compétences peuvent évoluer avec la technologie, réduisant l’impact des lacunes de connaissances et soutenant la résilience opérationnelle à long terme.

Durabilité et performance à grande échelle

Les pressions réglementaires et sociétales sur l’énergie, les émissions et les ressources redéfinissent les priorités des entreprises industrielles. Répondre à ces enjeux dépend de données plus précises, d’une analyse approfondie et d’une intégration plus étroite entre les systèmes de procédés et électriques.
En étendant la portée des systèmes de contrôle à l’optimisation pilotée par les données, Automation Extended soutient ces objectifs. Des améliorations comme la surveillance continue des équipements, l’analyse de performance assistée par l’IA et les insights énergétiques en temps réel permettent des opérations plus efficaces, sans compromettre la sécurité ou la disponibilité. À terme, ces capacités peuvent contribuer à la transition vers des modèles de production à faible émission de carbone et plus sobres en ressources, tout en maintenant la fiabilité exigée par les infrastructures essentielles.

Une approche unifiée du cycle de vie

Un autre élément clé d’Automation Extended est l’offre complète de services de cycle de vie d’ABB. La gestion indépendante des environnements de contrôle et digital nécessite une approche coordonnée des mises à jour, de la maintenance et de l’optimisation. Les services de cycle de vie d’ABB garantissent que les systèmes restent sécurisés, supportés et prêts pour l’avenir tout au long de leur durée de vie opérationnelle.
Ce modèle proactif et axé sur les services réduit le coût total de possession, améliore la disponibilité des systèmes et assure aux clients que leur environnement d’automatisation peut s’adapter aux demandes futures, qu’elles soient motivées par la réglementation, les évolutions du marché ou les changements technologiques.

Libérer tout le potentiel de l’industrie – aujourd’hui et demain

Avec Automation Extended, ABB ne demande pas à ses clients d’abandonner les systèmes qui ont fait leurs preuves, mais bien d’étendre leur valeur dans la nouvelle ère de l’automatisation industrielle.
Automation Extended reflète également une évolution plus large de l’automatisation industrielle. En adoptant des concepts émergents comme l’architecture ouverte NAMUR, le découplage logiciel/matériel et l’hyperautomatisation, ABB ouvre de nouvelles possibilités pour les opérations industrielles grâce à une plus grande ouverture, modularité, conception centrée sur l’humain et innovation sécurisée.
Plutôt que d’enfermer les clients dans des cycles de mise à niveau rigides, ABB positionne l’automatisation comme un écosystème en évolution continue, équilibrant stabilité et agilité, fiabilité et innovation. Pour des industries confrontées à un avenir incertain, cet équilibre sera inestimable, offrant l’évolutivité et l’adaptabilité nécessaires pour relever les défis de demain.

Biographie de l’auteur
Stefan Basenach
Senior Vice President, Technologie de l’Automatisation des Procédés, ABB
Stefan Basenach est un dirigeant accompli, dont le succès repose sur sa capacité à fédérer les forces des individus, des organisations, des produits et des services pour atteindre des résultats commerciaux remarquables. Fort de plus de 20 ans d’expérience au sein du groupe suisse ABB, il occupe actuellement le poste de Senior Vice President, Technologie de l’Automatisation des Procédés. Son expertise internationale et son sens stratégique l’ont également conduit à siéger au conseil d’administration d’Industrial Defender USA de juillet 2012 à mai 2014. Son leadership a été déterminant lors de l’investissement d’ABB Technology Ventures dans Industrial Defender, qui a abouti à son acquisition par Lockheed Martin Corporation en 2014. Engagé dans la mise en œuvre de pratiques durables, il a joué un rôle clé dans l’accompagnement de la division Énergie d’ABB Process Automation en Allemagne, soutenant la transition énergétique de l’industrie vers une économie neutre en carbone.
Stefan Basenach est diplômé en Technische Kybernetik (ingénierie cybernétique) de l’Université de Stuttgart, où il s’est spécialisé dans les méthodes de contrôle pour les systèmes techniques et non techniques, avec un focus sur le génie biochimique.