Schneider Electric a annoncé le 5 octobre un accord pour acquérir PTC, éditeur de logiciels de conception et de gestion du cycle de vie des produits. L’offre, entièrement en numéraire, s’élève à 205 dollars par action et valorise l’entreprise à 23,7 milliards de dollars, dette comprise. La finalisation est attendue au troisième trimestre 2027, sous réserve notamment de l’approbation des actionnaires de PTC et des autorités réglementaires.
Pour Matthieu Kulezak, analyste senior chez Interact Analysis, cette opération permettrait au groupe d’élargir son périmètre au-delà de l’exploitation des usines et de la gestion de l’énergie. Elle lui donnerait accès aux outils utilisés en amont par les industriels pour concevoir leurs produits et organiser leurs données d’ingénierie.
Relier les données de conception et d’exploitation
Le portefeuille de PTC comprend notamment Creo pour la conception assistée par ordinateur (CAO), Windchill pour la gestion du cycle de vie des produits (PLM), ainsi qu’Onshape, Codebeamer et ServiceMax. Après la cession de ThingWorx et de Kepware, l’éditeur s’est recentré sur l’ingénierie des produits et la gestion de leur cycle de vie.
Selon l’analyste, ces logiciels compléteraient les activités d’AVEVA et le projet d’acquisition de Cognite. Leur rapprochement pourrait faciliter la continuité entre les données de conception, celles de production et les informations issues de l’exploitation. Il ouvrirait également des perspectives dans l’aéronautique et la défense, où la traçabilité et les exigences de certification occupent une place importante.
Codebeamer apporterait, en particulier, des fonctions de gestion des exigences, des tests et de la traçabilité des logiciels intégrés aux produits. Ces capacités accompagnent la complexité croissante des machines, dont le fonctionnement dépend à la fois de composants physiques et de logiciels.
Siemens conserve une avance en simulation
Matthieu Kulezak estime que l’opération renforcerait la concurrence avec Siemens, mais aussi avec Dassault Systèmes et Autodesk. Le rapprochement associerait des outils d’ingénierie à un accès direct aux marchés de l’automatisation et des infrastructures énergétiques.
Siemens conserverait toutefois une avance dans la simulation avancée et l’analyse multiphysique. Sa plateforme Xcelerator relie déjà ingénierie des produits, simulation, fabrication et automatisation. L’acquisition de PTC ne suffirait donc pas, à elle seule, à combler cet écart. L’analyste identifie plusieurs voies possibles : approfondir les partenariats technologiques, développer des capacités internes ou procéder à d’autres acquisitions.
L’intégration déterminera la portée du projet
Au-delà de l’élargissement du catalogue, le principal enjeu serait de transformer les différentes activités logicielles en un ensemble connecté. Cela suppose d’aligner les architectures de données, les feuilles de route des produits et les équipes commerciales, tout en maintenant l’innovation et la qualité du service aux clients.
Les services après-vente pourraient offrir des bénéfices plus rapides à concrétiser. En reliant configuration des produits, historique des interventions et données d’exploitation, ServiceMax pourrait faciliter la proposition de contrats de maintenance, de pièces de rechange ou de modernisations d’équipements.
Pour Matthieu Kulezak, la portée industrielle du projet dépendra ainsi de la capacité à faire travailler ces outils ensemble. Le rapprochement entre conception et exploitation constitue une perspective ; sa mise en œuvre reste le véritable test.
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