Avec la généralisation des systèmes de surveillance du conducteur et des occupants à un nombre croissant de véhicules, les contraintes portent autant sur la qualité d’image que sur le coût, l’encombrement et la simplicité d’intégration. Le nouveau capteur d’image automobile ST SafeSense VD56GA de STMicroelectronics vise précisément ces applications d’imagerie à l’intérieur de l’habitacle.
D’une résolution de 1,1 MP, il est destiné notamment aux systèmes utilisant l’infrarouge pour détecter et suivre le conducteur ou les occupants. Selon le fabricant, sa conception doit permettre d’atteindre les performances nécessaires sans recourir à un capteur de plus grande taille, tout en réduisant les contraintes associées au module caméra.
Une architecture optimisée pour l’infrarouge
Le VD56GA repose sur une nouvelle architecture de pixels rétroéclairés baptisée ST DeepNIR, spécifiquement optimisée pour l’imagerie infrarouge. Par rapport à la génération précédente, ST annonce une fonction de transfert de modulation supérieure de 35 % et une efficacité quantique presque 60 % plus élevée.
Cette combinaison vise notamment les situations dans lesquelles les conditions optiques sont difficiles, par exemple lorsque la caméra est intégrée sous un écran. Les performances du capteur peuvent également permettre d'utiliser des optiques moins coûteuses, un éclairage infrarouge simplifié et un filtrage optique moins exigeant.
Le composant est proposé dans un boîtier CSP de seulement 3,7 × 3,2 mm, adapté aux modules caméra où l’espace disponible est limité.
Du traitement directement dans le capteur
L’intégration ne repose toutefois pas uniquement sur les dimensions du composant. Plusieurs fonctions de traitement d’image sont directement embarquées dans le VD56GA : effet miroir, recadrage, calibration du noir, paramètres d’exposition automatique ou encore traitement linéaire par morceaux des données de sortie.
Cette intégration permet de limiter le recours à des ressources externes de traitement d’image et peut ainsi simplifier l’architecture de la caméra. Le capteur prend par ailleurs en charge les formats de sortie RAW et YUV, afin de s’adapter à différentes architectures électroniques et environnements logiciels.
Une production front-end en France
Le VD56GA s’inscrit dans la gamme de capteurs automobiles SafeSense. ST indique avoir franchi cette année le seuil de 10 millions de capteurs d’image automobiles SafeSense expédiés en Europe, en Asie et aux États-Unis.
La fabrication front-end du nouveau capteur est réalisée sur le site de Crolles, en France, tandis que l’assemblage est effectué en Asie. Cette organisation s’inscrit dans le modèle de fabrication verticalement intégré du groupe pour ses composants automobiles.
Des échantillons du VD56GA sont disponibles dès à présent.
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