Matériau à mémoire de forme magnétique

Spécialisé dans l’étude des métaux et matériaux, Goodfellow propose un matériau à mémoire de forme magnétique, le monocristal nickel-manganèse-gallium, qui réagit aux champs magnétiques et à la température, permettant ainsi de convertir l´énergie de champs magnétiques en énergie cinétique. Bien que son action soit similaire aux matériaux magnétostrictifs ou à base piézo-électrique, ce monocristal montre des déformations plus importantes, typiquement 10 à 100 fois plus, et une plus grande densité d´énergie de 8 à 50 fois plus. Il constitue une alternative intéressante par rapport aux actionneurs traditionnels, notamment pour des applications exigeant une tension élevée et un poids léger, par exemple pour des composants dans le domaine de l´aérospatial, de l´automobile et de la médecine. Dans un champ magnétique ce monocristal s´allonge jusqu´à 6 pour cent. Cette réaction est plus rapide et plus performante que pour une réponse traditionnelle, induite thermiquement. L´élongation est parfaitement réversible, c´est-à-dire que la forme originale est mémorisée, lorsqu´un champ magnétique est appliqué à 90° au champ d´origine ou si l’on a recours à un ressort de rappel. La déformation se fait très rapidement, avec des temps de cycle observés de 1 à 2 kHz. Le monocristal a supporté plusieurs centaines de millions de cycles lors d´essais de fatigue en service. Il possède en plus un effet de mémoire de forme thermique avec une élongation supplémentaire au-delà de 70° C, ce qui en fait un bon disjoncteur de sécurité. L´actionneur fonctionne normalement en dessous des 70° C. Au-delà de cette température il s’allonge encore plus et coupe le circuit du champ magnétique. Cette élongation supplémentaire est totalement réversible. En-deçà de 70° C, l´actionneur reprend son fonctionnement normal. De plus, lors d´une compression ou d´une élongation, ce matériau modifie tout champ magnétique dans lequel il se trouve, permettant ainsi de capter l´énergie des vibrations. Parmi les utilisations possibles, on peut citer les chargeurs de batteries lorsque ces dernières sont difficiles d´accès ou l’amortissement des vibrations mécaniques.