Microchip Technology annonce l’extension de son portefeuille de microcontrôleurs PIC avec les familles PIC16F13276 et PIC18-Q35 intégrant des blocs de logique configurable (CLB, Configurable Logic Block). Cette architecture combine des fonctions de logique programmable de type CPLD avec les capacités de contrôle d’un microcontrôleur basse consommation dans un composant unique.
Ces nouveaux composants visent les applications sensibles au temps réel telles que la commande de moteurs, l’automatisation industrielle, les équipements embarqués ou les systèmes de sécurité automobile. Dans ces environnements, la réduction de la latence et la prévisibilité des traitements constituent des critères essentiels.
Une logique matérielle pour réduire la latence
Les blocs CLB permettent d’exécuter directement certaines fonctions logiques au niveau matériel plutôt que par logiciel. Cette approche améliore le débit des traitements et réduit les comportements imprévisibles liés à l’exécution logicielle.
Les microcontrôleurs PIC16F13276 intègrent 32 éléments logiques tandis que les PIC18-Q35 en embarquent 128. Les concepteurs peuvent ainsi implémenter des fonctions parallèles et déterministes tout en conservant les capacités de contrôle embarqué sur une seule puce.
Cette intégration permet de remplacer des architectures reposant sur un CPLD externe associé à un microcontrôleur distinct. Les systèmes gagnent ainsi en compacité tout en réduisant la nomenclature, les coûts matériels et la complexité globale de conception.
Démarrage autonome et sécurité renforcée
Les nouvelles familles PIC prennent également en charge un chargement automatique du bloc logique configurable dès la mise sous tension ou après réinitialisation. Le circuit logique peut ainsi fonctionner indépendamment du processeur principal, un point important pour certaines architectures de sécurité fonctionnelle ou industrielles.
Les composants disposent également d’une fonction de désactivation de l’interface de programmation et de débogage (PDID), destinée à limiter les accès non autorisés et à renforcer la protection contre les modifications malveillantes.
Outils de développement et analyse temporelle
Microchip accompagne ces nouveaux composants d’un environnement de développement enrichi. L’outil de configuration CLB, désormais disponible dans Microsoft Visual Studio Code, propose une interface graphique en glisser-déposer pour accélérer le développement des fonctions logiques.
Le synthétiseur intégré permet d’effectuer des analyses temporelles, des simulations et des vérifications matérielles sans avoir à développer du code HDL complexe. Les ingénieurs peuvent ainsi identifier plus rapidement les chemins critiques ou les contraintes de synchronisation dès les premières étapes de conception.
Les microcontrôleurs restent compatibles avec l’écosystème MPLAB X IDE et MPLAB Code Configurator. Des kits d’évaluation Curiosity Nano sont également proposés pour le prototypage rapide des applications.
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